2009 में, प्रशंसित निर्देशक डैनी बॉयल ने विश्व स्तर पर सफल फिल्म प्रस्तुत की। देव पटेल और फ्रीडा पिंटो अभिनीत ‘स्लमडॉग मिलियनेयर’, विकास स्वरूप के 2005 के उपन्यास, क्यू एंड ए पर आधारित थी। यह फिल्म झुग्गियों में रहने वाले जमाल (देव पटेल द्वारा अभिनीत) की कहानी है, जिसे अप्रत्याशित रूप से मौका मिलता है। गेम शो ‘हू वांट्स टू बी अ मिलियनेयर’ (हिंदी में कौन बनेगा करोड़पति) में भाग लेने के लिए और अंत में एक मिलियन जीतकर। धोखाधड़ी का आरोपी जमाल पुलिस को अपनी जिंदगी की कहानी सुनाता है और बताता है कि वह हर सवाल का जवाब कैसे जानता था।
भारत में फिल्माई गई इस फिल्म में इरफान, सौरभ शुक्ला, महेश मांजरेकर, राज जुत्शी और अनिल कपूर थे। ब्रिटिश नाटक में, अनिल कपूर ने रियलिटी गेम शो के मेजबान की भूमिका निभाई और अपने प्रदर्शन के लिए प्रशंसा प्राप्त की। दिलचस्प बात यह है कि इस रोल के लिए अनिल कपूर का शुरुआती चयन नहीं था। रिपोर्ट्स के मुताबिक, डैनी बॉयल ने शुरुआत में एक बॉलीवुड सुपरस्टार को कास्ट करने का लक्ष्य रखा था, जो पहले गेम शो के भारतीय संस्करण की मेजबानी कर चुका था।
2007 की मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, स्लमडॉग मिलियनेयर में गेम शो होस्ट की भूमिका के लिए डैनी बॉयल की प्रारंभिक पसंद शाहरुख खान थे। SRK, जिन्होंने पहले अमिताभ बच्चन से कौन बनेगा करोड़पति के होस्ट का पद संभाला था, फिल्म में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने के लिए चर्चा में थे। हालाँकि, शाहरुख खान ने इस प्रस्ताव को ठुकरा दिया, जिसके परिणामस्वरूप अंततः अनिल कपूर को प्रशंसित फिल्म में भूमिका निभानी पड़ी।
2010 में, अपनी फिल्म माई नेम इज़ खान के प्रचार के दौरान जोनाथन रॉस के चैट शो में एक उपस्थिति के दौरान, शाहरुख खान ने स्लमडॉग मिलियनेयर को ठुकराने का कारण बताया। मेजबान द्वारा पूछे जाने पर, शाहरुख ने कहा, “मैं बहुत उत्सुक था कि फिल्म बनाई जाए क्योंकि मुझे लगता है कि यह एक बहुत ही दिलचस्प विषय है। मैंने ऐसा नहीं किया क्योंकि मेजबान थोड़ा धोखेबाज है, और वह थोड़ा मतलबी था, और मैं पहले ही शो कर चुका था, इसलिए मुझे लगा कि अगर मैं ऐसा करूंगा, तो लोगों को लगेगा कि मैंने भी वही काम किया है। ” फिल्म का हिस्सा न होने के बावजूद शाहरुख खान ने इसे एक बेहतरीन फिल्म बताया.
जनवरी 2009 में रिलीज़ हुई स्लमडॉग मिलियनेयर को व्यापक आलोचनात्मक प्रशंसा मिली और इसने आठ ऑस्कर, सात बाफ्टा पुरस्कार और चार गोल्डन ग्लोब्स जीतकर उल्लेखनीय सफलता हासिल की। हालाँकि, भारत में, फिल्म को मिश्रित प्रतिक्रियाएँ मिलीं, विशेष रूप से देश में गरीबी के चित्रण के संबंध में